Oliver Zöllner doceert media­onderzoek, media­sociologie, digitale ethiek, radio­journalistiek en inter­nationale communicatie in de bachelor­opleiding Digitale en Media­economie en in de master­programma's van de Media Hoge­school van Stutt­gart. Daarnaast is hij ere­hoogleraar aan de Heinrich Heine Universiteit Düsseldorf. Van 1997 tot 2004 was Zöllner hoofd van de afdeling Markt- en Media­onderzoek van de inter­nationale omroep Deutsche Welle. Als gast­docent gaf hij van 1996 tot 2006 communicatie- en media­onderzoeks­cursussen aan verschillende Duitse universi­teiten.

Oliver Zöllner is een expert op het gebied van digitali­sering, digitale transfor­matie en de daarmee samen­hangende aspecten van reflectieve media­competentie en digitale ethiek. Zijn expertise omvat boven­dien vormen van persua­sieve communi­catie, de strategische zelf­represen­tatie van staten in het systeem van internatio­nale communi­catie (public diplomacy, nation branding, competi­tieve identi­teit) en processen van identiteits­vorming in maat­schappijen, bijvoor­beeld in de context van migratie­debatten of met betrekking tot culturele minder­heden. Zöllners academische wortels liggen in het onder­zoek naar de rol van communi­catie in grote organisaties (militairen, mediabedrijven) en in de analyse van culturele artefacten (beelden, geluiden, alle­daagse objecten, kunst) en de daarmee samen­hangende culturele praktijken. Voormalig een journalist en management consultant, Zöllner hecht veel belang aan de publieke communi­catie van zijn onder­zoek en zijn ideeën. Hij is daarom regel­matig te gast op het lezingen­circuit. Thuis voelt hij zich als een toerist.